CAPÍTULO 1: Salud ósea y Vitamina D ¿Qué es y por qué es tan importante?

• La mal llamada Vitamina D es en realidad una hormona imprescindible para el buen funcionamiento de múltiples tejidos y órganos en el cuerpo humano.

• La Vitamina D (Vit D) es bien conocida por sus acciones a nivel músculo-esquelético, pero tiene también múltiples funciones, llamadas pleiotrópicas, en otros órganos y sistemas como el sistema inmune, el sistema nervioso central o el sistema endocrino entre otros.

Papel en el sistema nervioso central:

La Vit D tiene efectos neuro protectores y anti-inflamatorios a nivel del cerebro siendo capaz de protegerlo frente a toxinas, la protección de la supervivencia de neuronas, implicación en la liberación de neurotransmisores como la dopamina, GABA, serotonina[i][ii]54 y ayudando a reducir la inflamación del sistema nervioso gracias a su papel en la liberación de unas sustancias llamadas citoquinas anti-inflamatorias. Existe ya abundante evidencia del papel relevante de la Vit D en enfermedades como la esclerosis múltiple, el alzhéimer, el párkinson o los pacientes con epilepsia en tratamiento con fármacos antiepilépticos, entre otras. Esto nos indica que el papel de la Vit D es mucho más amplio y relevante de lo que en principio podríamos esperar.

Papel en el sistema inmune:

La actividad de la Vit D a nivel del sistema inmune está también muy estudiada. La Vit D actúa como inmunomodulador de forma que ayuda al sistema inmune innato (aquel que presenta la respuesta inmediata frente a las infecciones) y al mismo tiempo participa en la regulación de la respuesta inmune adaptativa (la que está asociada a las enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple). Dado el papel tan relevante que tiene la Vit D sobre el sistema inmune, se han realizado una gran cantidad de estudios clínicos durante la epidemia de COVID-19[i] donde se ha visto que la Vit D podría mejorar la respuesta inmune frente a infecciones, reducir el tiempo de recuperación, reducir la tasa de hospitalización, reducir la tasa de ingresos en UCI e incluso la mortalidad. El papel de la Vit D en otro tipo de infecciones como las infecciones respiratorias agudas típicas del invierno (resfriados, gripes…) también han sido demostrados en otros estudios clínicos.

En el caso del COVID-19 son múltiples los estudios realizados en los últimos años. Estos estudios han sugerido que niveles bajos de Vit D (<20 ng/ml) aumentan significativamente el riesgo de infección por COVID-19 en adultos[ii] [iii] [iv]. De hecho se demostró en 2021, en un estudio con 1 millón de adultos, que la deficiencia de Vit D se asociaba a mayor severidad de COVID y a 3 veces más de probabilidad de muerte[v].

Otro estudio más reciente mostró un 80% más de riesgo de infección en personas con bajos niveles de Vit D[vi]. Otros estudios observacionales sugieren además que la deficiencia de Vit D se asocia al duplicar el ratio de hospitalización y a triplicar el ratio de ingreso en UCI y el ratio de mortalidad[vii] [viii] [ix].  

Papel de la Vitamina D en el sistema músculo-esquelético:

La importancia de la síntesis interna de la Vit D es tal que ha provocado una presión evolutiva en el hombre para reducir la pigmentación de la piel a medida que los humanos migraban desde África a Europa y países del norte[i] y se considera un importante factor evolutivo de la especie de forma que la deficiencia de Vit D que se producía en latitudes norte resultaba en una pérdida de fuerza ósea y de un peor sistema inmune.

El esqueleto es un órgano dinámico, metabólicamente activo y funcionalmente diverso que está continuamente en remodelación a través de 2 procesos coordinados: resorción ósea (destrucción de hueso) y formación de hueso[ii] [iii]. El desequilibrio de estos procesos puede causar enfermedades como el raquitismo, osteomalacia, osteoclerosis y osteoporosis[iv] [v].

A lo largo de la vida, el esqueleto óseo está sometido a un proceso continuo y dinámico de construcción-deconstrucción (en lo que se denomina modelado y remodelado óseo) que tiene como objetivo reparar los daños óseos, prevenir acumulación de hiper mineralizaciones y mantener el equilibro en los depósitos de calcio y fosfato. Estos procesos son tan dinámicos que se estima que hasta un 10% del esqueleto óseo se renueva cada año[vi].

Tanto la fuerza y masa muscular adecuada como la correcta formación del hueso son esenciales para evitar las temidas caídas y fracturas, de forma que mantener una adecuada salud osteo-muscular es importante, especialmente para las personas con osteoporosis o en personas mayores.

Mantener unos niveles óptimos de Vit D es importante ya que se sabe que la Vit D tiene un papel importante en todos estos procesos de remodelación ósea ya que participa en:

• Los procesos de formación de hueso nuevo
• En el ciclo de remodelación ósea ya que asegura la disponibilidad de calcio[vii] y fosfato[viii] para mineralizar el hueso nuevo
• Ayuda a que haya suficientes las células formadoras de hueso (llamadas osteoblastos) [ix] ^[x].
• Reducción de fracturas óseas
• Mejorar de la densidad ósea para evitar o reducir la osteoporosis
• Ayuda a la reparación del hueso tras una fractura[xi]

Se ha visto también que la Vit D es esencial para la función muscular ya que favorece[xii] [xiii]:

• La proliferación y diferenciación de células músculo-esqueléticas
• El metabolismo de las células músculo-esqueléticas.
• La función, masa y fuerza muscular.
• El desarrollo y reparación muscular.
• También juega papel en la respuesta inflamatoria del músculo.

Artículo por cortesía de la Dra. Esperanza Regueras. Farmacéutica y Doctora en Farmacia. CEO y directora científica de Advantal Pharma.

Bibliografía

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[13] N.A. Sims, T.J. Martin, Coupling the activities of bone formation and resorption: a multitude of signals within the basic multicellular unit, Bonekey. Rep. 3 (2014) 481.

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*Imagen que ilustra el artículo de Michele Blackwell